Născut în iunie 1950, Jean-Marie Bockel deține o licență în drept și certificatul de aptitudine pentru profesia de avocat, fiind avocat în baroul din Mulhouse din 1973. A fost ales deputat socialist din Haut-Rhin în 1981, apoi reales în 1986 și 1988, dar nu și-a regăsit scaunul în 1993. A fost din nou membru al Adunării Naționale între 1997 și 2002.
A fost delegat național al Partidului Socialist (PS) pentru meșteșuguri, comerț și turism (1987-1988) și membru al consiliului național al PS (între 1997 și 2000, apoi între 2005 și 2007). Consilier general al Haut-Rhin între 1982 și 1989, și între 1994 și 1997, consilier regional al Alsaciei între 1981 și 1984, a fost primar al Mulhouse-ului între 1989 și 2010.
A fost președinte al Mulhouse Alsace Agglomération între 2010 și 2017, și președinte al Asociației Primarilor din Marile Orașe din Franța (2001-2007), precum și al Federației Industriilor Feroviare (FIF) (2005-2007).
A fost senator (PS, RDSE, apoi UC) al Haut-Rhin între 2004 și 2020, când nu s-a mai reprezentat, și a ocupat alte funcții naționale în cadrul guvernului francez: Secretar de Stat pe lângă ministrul Comerțului, Meșteșugurilor și Turismului, între 1984 și 1986, apoi ministru al Comerțului, Meșteșugurilor și Turismului din februarie până în martie 1986.
Numit în mai 2007 secretar de stat pentru Cooperare și Francofonie, a fost ulterior secretar de stat pentru Apărare și Veterani (2008-2009), apoi secretar de stat pe lângă ministrul Justiției și Libertăților între 2009 și 2011.
Ambasador al Grupului Patronatului Francofon (GPF) în zona Orientului Mijlociu, din aprilie până în octombrie 2021, este, începând cu această dată, vicepreședinte al GPF.
Domnul Jean-Marie BOCKEL este președintele Asociației Solidarité Défense, din septembrie 2020, și i s-a încredințat președinția Comisiei Naționale de Recunoaștere și Reparare pentru Harkis în martie 2022, sub responsabilitatea prim-ministrului. A fost numit, de asemenea, în 2024 de către președintele Republicii, Reprezentant special al Franței în Africa de Vest.